Каждый, кто бывал в цирке, наверняка видел различные номера с велосипедами. История циркового велосипеда началась почти одновременно с изобретением железного коня, а точнее, в 80-х гг. ХІХ века. Трюки на велосипедах класса «паук» не поражали своей оригинальностью и в основном заключались в удержании равновесия двумя акробатами на небольших скоростях. Своими велосипедными номерами в те времена славился цирковой ансамбль Анчилотти. Сама конструкция велосипеда с огромным передним и маленьким задним колесом требовала от людей недюжинной ловкости.
С совершенствованием конструкции двухколесной лошадки, стали усложняться и цирковые трюки. Выступление стало строиться на выполнении наездником трюков и фокусов на больших скоростях. Циркачами такого плана становились чемпионы-велосипедисты, бывшие конные наездники и гонщики. Такие звезды как Ник Кауфман, Зида Бланка, Пауль Леопольди и Пауль Доринг умудрялись вальсировать, жонглировать, ездить на одноколесном велосипеде, на полной скорости проскальзывать под рамой, ездить лишь на переднем колесе, производить трюки на тандеме.
По конструкции цирковые байки чуть отличаются от обыкновенных велосипедов. У них усилена рама, чтобы выдерживать большое количество акробатов, уменьшена передача, а также шестерни и шатуны, для того, чтобы наездник не цеплялся за них. В цирках используют одноколесные и двухколесные конструкции, высокие велосипеды и тандемы. На крепких велоконструкциях порой выполняют свои трюки много человек одновременно.
Следующим шагом в развитии цирковых велосипедных номеров стала фигурное катание. На байках выступают клоуны, жонглеры и даже животные. Так, во всем мире любовь детей заслужили крутящие педали медведи, а также собаки и обезьяны, выполняющие различные трюки во время езды на двухколесном коне.
С начала прошлого века быстро стала развиваться велоакробатика. Акробаты-велосипедисты должны обладать еще и отменным чувством ритма, способностями к математике и физике, чтобы рассчитать прыжки и трюки, производимые на перемещающемся в пространстве велосипеде. Велогонщик и конструктор из Франции Шарль Нуазетт, в 90-х гг. ХХ в. разработал знаменитейший номер «велокорзина» или «круг смерти». Суть номера заключалась в том, что велосипедисты катались по отвесным стенкам деревянной цилиндрической конструкции, удерживаемые лишь центробежной силой, а затем корзину поднимал специальный подъемник, чтобы зрители убедились, что она не имеет дна. Таким образом, велосипедисты как бы парили в воздухе.
Пожалуй, самым захватывающим цирковым трюком можно считать езду на велосипеде по натянутому на высоте канату. Так, например, потомственный циркач в 7-ом поколении из Америки, Ник Валленда, в 2010 году установил в этой области мировой рекорд, запротоколированный в книге рекордов Гиннеса. Бесстрашный акробат преодолел 30-метровый канат, натянутый на высоте80 м. Страховку велосипедист не использовал. Канат соединял две 20-этажные башни гостиницы в Нассау (столица Багамских островов).
Ну и напоследок стоит добавить, что современный цирк трудно себе представить без клоунов на велосипедах. Клоунские велосипеды выглядят весьма нелепо. У них могут быть разные колеса, вплоть до колес яйцеобразной формы. Существуют специальные легкоразваливающиеся велосипеды, на которых клоуны умудряются смешно падать. Разбирающиеся и перестраивающиеся велосипеды нередко используют в своих выступлениях и акробаты. Возможно, в ближайшем будущем нас порадуют новые велосипедные номера.
