История велосипедов полна необычных и порою даже кажущихся нелепыми конструкторских и дизайнерских решений. Наверное, неосведомленный человек, впервые увидевший интроцикл, был бы, мягко говоря, озадачен. Интроцикл, или как его еще называют уницикл – это вид велосипеда с одним большим колесом, внутри которого находится наездник. Такие смелые изобретения начали появляться на свет еще в 60 гг. XIX века. Выглядели они следующим образом:
1869 г. стал урожайным на появления интроциклов. В этот год сразу три конструктора запатентовали свои изобретения. Конструкция Ричарда Хемминга из Коннектикута имела навес от дождя, а педали вращались и руками, и ногами. Точно не известно, изготавливал ли Хемминг рабочую модель, или его изобретение так и осталось жить лишь на бумаге.
Интроциклы или моновелы практически с момента своего появления были оборудованы тормозами, которые блокировали вращение большого колеса. Понятно, что при торможении водителю приходилось совершать несколько оборотов вместе со своим чудным изобретением.
Второй патент принадлежал Алену Грину и Елисею Дайеру.
Судя по фотографии, можно предположить, что данное моноколесо было разъемным, чтобы водитель мог в него влезть. Эта «клетка», впрочем, как и другие подобные изобретения не имела будущего, так как балансировать на ней было очень тяжело, и железное колесо плохо компенсировало удары и вибрацию. К тому же нормальные двухколесные велосипеды, которые день ото дня совершенствовались, не давали одноколесному собрату возможности завоевать сердца людей.
В том же году появился патент еще одного американца из Миннесоты, Льюиса Харпера. Однако его уницикл был как две капли воды похож на изобретение француза Джексона из Парижа.
Этот же американец, не удовлетворившись первой конструкцией, в 1892 запатентовал еще одно изобретение.
В 1881 Готье, тоже француз, предложил еще одну оригинальную конструкцию моновела. Готье как бы висел сбоку, а его сиденье крепилось на втулке двухметрового выпуклого колеса.
В1896 г. некий Арчибальд Шарп в книге собственного авторства «Bicycles & Tricycles: A Classic Treatise on Their Design and Construction (Dover Transportation)», разместил изображение двухместного уницикла. Американец Вернон Ванабл в 1897 придумал свое собственное беличье колесо, представлявшее собой маленький велосипедик внутри большого колеса.
Уже в 1904 году в Италии появился первый моторизованный вариант интроцикла, и это событие практически поставило крест на изобретении моновелов с велосипедным приводом. Моторизованные интроциклы уже с двадцатых годов прошлого века могли разгоняться до 150 км/ч. Тем не менее, чудаков (в хорошем смысле этого слова), которым не хочется сидеть сложа руки, не пугала конкуренция со стороны моторизованных моновелов и привычных всем велосипедов.
Один испанец, увлеченный историей велосипедных диковинок, воссоздал по старым чертежам и технологиям старинный французский моновел 1873 г.
На выставке «Человек XXI века», проводившейся в Токио, дизайнер Бен Уилсон представил свою собственную модель моновела, в которой были устранены конструктивные недостатки старинных унициклов, в частности, на одноколесном велосипеде Уилсона гораздо проще балансировать. Автор отдает себе отчет в том, что увидев его изобретение люди не откажутся от двухколесных велосипедов. Уилсон считает, что его конструкция призвана доказать, что человеку под силу все.
Ну и напоследок, стоит сказать, что в китайской армии моновелы используют для тренировки равновесия.
